7 Hal yang perlu Anda ketahui tentang Bitcoin

Bitcoin adalah semua buzz. Mata uang virtual mengendarai roller spekulasi, naik secara eksponensial dan mencapai $ 260 pada hari Rabu sebelum jatuh ke $ 130. Terlebih lagi, pertukaran Bitcoin terbesar di dunia baru saja selamat dari serangan hack terkoordinasi, dan malware yang menghasilkan bitcoin menyebar di seluruh Eropa seperti api melalui Skype.

Namun, terlepas dari semua suara dan kemarahan seputar uang yang dibuat-buat ini, kebanyakan orang mengalami kesulitan untuk memahami apa itu Bitcoin dan bagaimana cara kerjanya. Ini menyulitkan, terutama jika Anda berpikir untuk menginvestasikan waktu dan uang Anda sendiri dalam fenomena Bitcoin.

Memulai dompet bitcoin Anda sendiri bukanlah ide yang buruk. Bitcoin tidak terikat dengan nasib ekonomi satu bangsa. Mereka mudah untuk ditukar, dan mereka tidak dikenakan biaya transaksi. Tetapi Anda perlu mengetahui beberapa hal penting sebelum membuang uang Anda ke pasar Bitcoin yang bergejolak. Anda perlu memahami bagaimana sistem Bitcoin bekerja, di mana ia berhasil, dan di mana itu lemah.

Bitcoin diciptakan, diperdagangkan, dan dikendalikan oleh orang-orang

Secara sederhana, bitcoin adalah matematika berbasis algoritma membangun-a unit pengukuran yang diciptakan untuk mengukur nilai. Ini seperti dolar dengan cara itu - tetapi tidak seperti dolar (atau bentuk uang fiat lainnya, benar-benar), Bitcoin terdesentralisasi. Algoritma Bitcoin asli diciptakan oleh pengembang dengan nama samaran Satoshi Nakamoto, tetapi mata uang itu sendiri dibuat, diperdagangkan, dan dikendalikan oleh pengguna Bitcoin, bukan oleh otoritas pusat seperti bank atau pemerintah. Bitcoin benar-benar digital juga: Anda tidak akan pernah menumpangkan tangan pada fisik Bitcoin kecuali Anda membeli faksimili fisik seperti ini.

Masing-masing Bitcoin fisik ini memiliki kunci pribadi yang tertanam di bawah hologram yang menautkan ke alamat Bitcoin sepadan dengan jumlah yang ditampilkan pada wajah koin.

Mata uang juga memiliki persediaan terbatas yang dibatasi oleh desain. Algoritma yang menggerakkan jaringan Bitcoin dirancang untuk menghasilkan 21 juta Bitcoin, dan sistem secara otomatis mengatur dirinya sendiri untuk memastikan bahwa pasokan Bitcoin tumbuh dengan lancar dan stabil. Pada tingkat saat ini, semua 21 juta Bitcoin harus dihasilkan oleh 2140. Dan karena jaringan Bitcoin melacak dan mencatat setiap transaksi Bitcoin, Anda benar-benar dapat melihat dengan tepat berapa banyak Bitcoin telah dibuat pada saat tertentu di Blockchain.info, situs web yang memonitor jaringan Bitcoin dan menyimpan dompet Bitcoin, pemilik kontainer menggunakannya untuk menyimpan kekayaan digital mereka.

Kami benar-benar dalam gelembung Bitcoin

Bitcoin sekarang besar, mungkin terlalu besar untuk kebaikannya sendiri. Karena Bitcoin tidak memiliki nilai melebihi apa yang bersedia dibayar seseorang, harga Bitcoin cenderung berubah dengan cepat. Memang, pada pertengahan Januari, satu Bitcoin bernilai $ 15, yang membuat orang-orang yang membeli Bitcoin pada saat itu dan menjualnya pada $ 260 per hari kemarin adalah investor yang sangat sukses.

Popularitas mata uang (dan karenanya harga) meningkat di pasar internasional yang memiliki menjadi tidak stabil-katakanlah, ketika pemerintah mengancam warganya dengan kontrol modal dan pembatasan mata uang, seperti yang dilakukan Siprus minggu lalu.

"Bitcoin adalah aset yang sangat mudah berubah, dan perkembangan terakhir dalam harga Bitcoin memang memiliki beberapa karakteristik dari gelembung ekonomi, "kata Profesor Magnus Thor Torfason, Asisten Profesor Administrasi Bisnis di Harvard Business School.

Nilai bitcoin hanya dapat terus naik, bukan? Benar?!

Torfason sedang mengerjakan penerbitan makalah yang berfokus pada nilai Bitcoin. Meskipun dia optimis tentang masa depan Bitcoin, dia mengatakan bahwa sulit untuk merekomendasikan mata uang ke pengguna PC rata-rata. "Bahkan jika kita berasumsi bahwa Bitcoin pada akhirnya akan bernilai sepuluh kali lipat dari nilai mereka saat ini, mereka mungkin akan turun ke sepersepuluh dari nilai mereka antara sekarang dan kemudian," kata Torfason. “Kami tidak benar-benar memiliki metode yang bagus untuk memberikan nilai pada mata uang seperti ini, jadi Anda harus memperlakukan investasi apa pun ke Bitcoin sebagai investasi berisiko tinggi.”

Anda dapat menambang Bitcoin, tetapi demam emas sudah berakhir

Anda tidak perlu menempatkan uang Anda sendiri di jalur jika Anda ingin terjun ke pasar Bitcoin. Sebagai gantinya, Anda dapat "menambang" Bitcoin dengan menempatkan PC Anda untuk bekerja mengolah kode pada jaringan Bitcoin. Jika Anda beruntung, Anda bisa mendapatkan hadiah sebesar 25 Bitcoin.

Begini cara kerjanya: Batch Bitcoin diberikan kepada penambang Bitcoin-orang yang secara sukarela memasang dan menjalankan klien Bitcoin di PC mereka. Klien menggunakan kekuatan pemrosesan CPU dan GPU untuk memecahkan masalah matematika yang sangat rumit, dan kemudian membagikan solusi tersebut dengan seluruh jaringan. Masalahnya sangat sulit dipecahkan, tetapi mudah diverifikasi sebagai benar, dan mereka menggabungkan log transaksi di jaringan Bitcoin. Akibatnya, penambang melacak dan memverifikasi pembayaran Bitcoin ketika mereka bekerja.

Klien pertama untuk memecahkan blok transaksi tertentu diberikan sejumlah set Bitcoin-25 sebagai publikasi, turun dari 50 ketika Bitcoin mulai - sekali pekerjaan diverifikasi oleh klien lain di jaringan. Angka tetap itu dibagi dua setiap empat tahun, sampai pada titik tertentu tidak akan ada lagi Bitcoin baru yang akan dibuat.

Infografis fantastis dari Bitdata ini menggambarkan bagaimana penambangan Bitcoin adalah bagian penting dari bagaimana jaringan Bitcoin beroperasi. (Klik untuk memperbesar.)

Algoritme yang terlibat dalam produksi Bitcoin terlalu rumit bagi kebanyakan non-crypto-nerds untuk dipahami, itulah mengapa kebanyakan orang menggunakan istilah penambangan Bitcoin. Ini analog dengan bekerja keras dalam kondisi sulit mencari emas. Dan seperti halnya emas, hanya persediaan Bitcoin yang terbatas.

Tapi tidak seperti emas, Bitcoin masuk ke dunia dengan laju yang menunjukkan sedikit variasi. Algoritma Bitcoin secara dinamis berubah dalam kesulitan berdasarkan seberapa sering Bitcoin diberikan; dan ini memastikan kelancaran, tetesan mantap mata uang virtual ke dalam jaringan. Jika penambangan menurun, Bitcoin akan menjadi lebih mudah untuk menambang. Jika penambangan menjadi sangat kompetitif - seperti sekarang, dengan penambang Bitcoin berinvestasi di PC kelas atas dan peternakan server sebagai bagian dari perlombaan senjata pemrosesan-pengolahan - Penambangan Bitcoin menjadi lebih sulit.

“Pada titik ini, penambangan Bitcoin adalah ide yang sangat buruk, ”kata Vitalik Buterin, kepala penulis di Bitcoin Magazine. “Pada dasarnya kamu tidak akan mendapat apa-apa. Cara terbaik untuk mendapatkan Bitcoin adalah dengan membelinya di bursa. ”

Penelitian saya menunjukkan bahwa Buterin benar: Hari-hari ini, Anda mungkin tidak akan mendapatkan banyak Bitcoin melalui penambangan kecuali jika Anda adalah bagian dari penambangan-a sekelompok pengguna yang menggabungkan sumber daya prosesor mereka secara kooperatif untuk mengunyah solusi lebih cepat, dan dengan demikian meningkatkan tingkat pendapatan Bitcoin mereka. Banyak penambangan ada, masing-masing dengan aturan dan metode sendiri untuk mendistribusikan imbalan Bitcoin. Jika Anda tertarik untuk menambang, pilih grup yang menjanjikan dari daftar pendek kolam penambangan Bitcoin besar ini dan hubungi operator kolam renang.

Sebagian besar pengecer tidak menerima Bitcoin (belum)

Jika Anda memutuskan untuk mengambil risiko dan membeli beberapa Bitcoin di bursa seperti Mt. Gox, Anda perlu tempat untuk membelanjakannya. Bitcoin masih muda, tetapi daftar pedagang yang menerima Bitcoin tumbuh pesat karena traksi mata uang meningkat melalui eksposur media. Bagian terbesar dari bisnis Bitcoin masih terjadi secara online, sebagaimana layaknya mata uang virtual - Anda dapat membelanjakan Bitcoin di Reddit, WordPress, Mega, dan WikiLeaks, misalnya. Tetapi bisnis-bisnis fisik yang sebagian besar adalah bar dan toko-toko pojok dengan koneksi ke para pendukung Bitcoin-secara bertahap mengadopsi mata uangnya juga.

Pengguna Adam CroweA Reddit mengklaim telah menemukan plakat ini di pasar pojok makanan di British Columbia.

Anda akan menemukan daftar situs web yang jauh lebih besar di mana Anda dapat membelanjakan Bitcoin yang Anda peroleh dengan susah payah di wiki Bitcoin, dan daftar bisnis yang terus bertambah yang menerima Bitcoin di dunia nyata.

Bitcoin tidak dilindungi atau diasuransikan oleh siapa pun

transaksi Bitcoin tidak dapat diubah. Setelah transaksi Bitcoin disiarkan ke jaringan itu tidak dapat dicabut. Jadi seorang peretas yang mengakses PC yang menyimpan dompet Bitcoin Anda dapat mengirim seluruh kekayaan Bitcoin Anda ke dompet lain - dan tidak ada yang dapat Anda lakukan. Caveat emptor.

Tentu saja, jika PC yang menyimpan dompet Bitcoin Anda dimiliki oleh pihak ketiga yang menjamin terhadap pencurian-katakanlah, layanan hosting dompet Bitcoin yang terhormat - Anda mungkin dapat memulihkan nilai dari beberapa atau semua mata uang yang dicuri. Misalnya, layanan hosting dompet Bitcoin yang baru saja diretas, Instawallet, mematikan dirinya sendiri di belakang serangan hack yang menghancurkan dan memberikan pengembalian dana kepada pengguna yang telah kehilangan 50 BTC atau kurang.

Tidak ada yang tahu siapa yang benar-benar menciptakan Bitcoin

Pencipta Bitcoin adalah seorang coder dan penggemar kriptografi yang berkomunikasi pada milis kriptografi dengan nama Satoshi Nakamoto. Nakamoto merancang jaringan dan meluncurkan Bitcoin pada Juni 2009, menambang 50 Bitcoin pertama untuk membentuk apa yang dikenal sebagai blok genesis.

Nakamoto menghilang tak lama kemudian. Banyak wartawan telah mencoba-dan gagal-untuk menggali identitas sejati Nakamoto, tetapi sejauh ini nenek moyang dari mata uang virtual paling sukses yang pernah dibuat tetap menjadi misteri.

Bitcoin bukanlah mata uang virtual pertama, dan mereka tidak akan menjadi last

Bitcoin akan tampak sebagai mata uang virtual paling sukses yang pernah kami lihat, tapi itu bukan yang pertama. Mulai dari e-gold hingga Beenz hingga Kredit Facebook, orang telah mencoba-tidak berhasil - untuk membangun mata uang virtual yang layak selama lebih dari satu dekade.

Mata uang virtual ini gagal karena berbagai alasan. Beberapa ditutup oleh otoritas pemerintah atas tuduhan pencucian uang. Beberapa ditutup oleh pemiliknya di puncak penipuan yang rumit. Dan beberapa mereda ketika orang-orang berhenti membelinya. Karena Bitcoin terdesentralisasi, itu tidak dapat ditutup oleh siapa pun. Ya, pertukaran Bitcoin individu dapat ditargetkan oleh regulator keuangan - tetapi karena tidak ada yang menjalankan Bitcoin, itu hanya bisa hilang karena kurangnya minat.

Ingat e-gold? Aku juga.

Seorang hacker secara teoritis dapat menghancurkan jaringan Bitcoin dengan merusak kode dalam eksploitasi untuk mengakhiri semua eksploitasi. Namun, dalam empat tahun sejak awal, kode Bitcoin tetap tanpa kompromi. Pengguna individu dan pertukaran dapat diretas, tetapi Bitcoin sendiri sejauh ini terbukti tidak dapat diserang.

Mungkin itulah mengapa sejumlah klon Bitcoin siap memasuki pasar. Dari TerraCoin ke Ripple hingga PPCoin, banyak mata uang virtual berdasarkan kode sumber terbuka Bitcoin yang ingin bersaing untuk mendapatkan uang dunia nyata Anda. Untuk saat ini, mungkin adalah ide yang baik bagi sebagian besar konsumen untuk menjaga jarak aman dari mata uang virtual: Fluktuasi liar dalam nilai yang membuat Bitcoin sangat menarik untuk dipelajari dapat menjadikan Anda seorang jutawan pada suatu hari, dan orang miskin berikutnya.