2008: Tahun Yahoo untuk Lupakan

Untuk Jerry Yang, tahun 2008 akan menjadi tahun dimana teknologi dan turnaround bisnis yang ditunggu-tunggu oleh Yahoo dimulai dengan sungguh-sungguh.

Setelah bertahun-tahun kemunduran dengan mengorbankan Google dan startup yang gesit seperti Facebook, MySpace dan YouTube, Yahoo akan datang kembali dan akhirnya merebut kembali posisinya sebagai penguasa Internet. Memimpin comeback, Yang akan mengulang kembali peran yang dimainkan Steve Jobs setelah merebut kembali pang- gilan Apple.

Yang, seorang co-founder Yahoo, telah mengambil alih posisi CEO pada pertengahan 2007 untuk menyelamatkan perusahaannya. Optimisme berlari tinggi. Beberapa pakar mengatakan tidak ada yang mengenal Yahoo lebih baik daripada Yang, dan bahwa ia memiliki campuran pengetahuan teknis dan bisnis untuk memperbaiki kapal.

[Bacaan lebih lanjut: Layanan streaming TV terbaik]

Setelah beberapa reorganisasi perusahaan pada tahun 2006 dan 2007, Yahoo akhirnya memiliki struktur yang tepat, manajemen perusahaan berpendapat.

Tujuan Yang ambisius: Jadikan Yahoo titik awal yang lebih baik bagi pengguna, kendaraan pemasaran pilihan untuk pengiklan online dan platform aplikasi Web pilihan untuk pengembang eksternal.

Singkatnya, Yang akan memastikan bahwa ketika musim liburan 2008 bergulir, para investor, mitra, dan karyawan Yahoo akan memiliki banyak hal yang menyenangkan.

Hal-hal belum cukup berhasil seperti itu.

Sebaliknya, tahun ini membawa dua putaran besar PHK, eksodus memalukan manajer profil tinggi, keuangan mengecewakan, harga saham tangki, semangat karyawan bebas jatuh dan sedikit atau tidak ada kemajuan di bidang utama, seperti penggunaan pencarian dan searc h iklan. Oh ya, dan reorganisasi perusahaan lain yang banyak yang secara sinis dipandang lebih berputar-putar.

Di pusat semua itu adalah upaya akuisisi bersejarah Microsoft. Sudah jelas bahwa itu secara radikal mengganggu rencana Yang dan dia gagal menangani situasi dengan benar. Itu adalah bola melengkung yang, keras saat dia mencoba, dia menyerang.

Meskipun dia tidak pernah mengakuinya, tawaran yang tidak diminta itu dengan jelas membuat Yang, yang visi perubahannya untuk Yahoo tidak termasuk merger dengan Microsoft. "Penawaran Microsoft adalah gangguan yang menghancurkan bagi manajemen atas Yahoo," kata analis industri Greg Sterling dari Sterling Market Intelligence.

Tidak jelas apakah Yang mungkin dapat mengeksekusi rencana turnaroundnya lebih baik jika tawaran Microsoft belum dibuat. Kata Sterling. "Cara lain untuk melihatnya adalah bahwa situasi Microsoft hanya mempercepat yang tak terelakkan," katanya.

Penawaran Microsoft harus ditangani. Apakah Yang suka atau tidak suka, $ 31 per saham, $ 44,6 milyar uang tunai dan penawaran saham mewakili 62 persen premium untuk pemegang saham Yahoo ketika diumumkan pada 1 Februari.

Microsoft juga membuat argumen yang sangat jujur ​​dan meyakinkan untuk menggabungkan Unit Internet dengan Yahoo: Itu adalah cara untuk meningkatkan setidaknya tantangan kredibel ke Google, penguasa pencarian mutlak, segmen pasar iklan online terbesar, paling menguntungkan, dan paling penting.

Maka dimulailah permainan kucing dan tikus tragisomik antara Microsoft dan Yahoo yang, secara surreal, bertahan hingga hari ini.

Kami melihat penolakan Yahoo berulang kali terhadap upaya Microsoft untuk mengakuisisi perusahaan dan, kemudian, hanya membeli bisnis pencariannya.

Sementara itu, Yang membuat tawaran terhadap siapa pun yang tampak - Google, News Corp, Disney, AOL - yang mungkin tertarik dengan kesepakatan yang akan memungkinkan dia menyelamatkan muka di hadapan para pemegang sahamnya.

Investor menjadi marah pada apa yang mereka anggap sebagai upaya Yang untuk menggagalkan negosiasi Microsoft keluar dari pri de atau kepentingan pribadi tetapi, dalam pandangan mereka, tidak pernah melindungi uang mereka. Memimpin muatan itu Carl Icahn, yang mencerca di Yang dan sesama anggota dewan dan memasang pertempuran proxy sebelum diredakan dengan kursi dewan untuk dirinya sendiri dan dua pendukungnya.

Akhirnya, kesepakatan dipukul dengan Google, menyerukan Yahoo untuk menjalankan iklan pencarian dari pesaingnya, yang akan memberi Yahoo arus kas yang sangat dibutuhkan. Namun kesepakatan itu tidak pernah diimplementasikan. Itu meledak ketika pemerintah AS menjelaskan bahwa ia akan menentangnya dengan alasan antitrust dan Google memilih untuk pergi.

Pembicaraan tentang merger dengan AOL telah bermunculan secara rutin sejak Februari, tetapi ternyata perusahaan-perusahaan belum dapat menyetujui.

Pada awal November, seminggu sebelum mengumumkan niatnya untuk melepaskan peran CEO dan segera setelah Kesepakatan Google gagal, Yang mengambil panggung di Web 2.0 Summit di San Francisco dan menyatakan: "Sampai hari ini saya akan mengatakan bahwa hal terbaik untuk Microsoft adalah membeli Yahoo."

Baru-baru ini, untuk menyelesaikan sebuah pemegang saham Gugatan, Yahoo setuju untuk mencairkan rencana pesangon yang diadopsi beberapa hari setelah Microsoft membuat penawaran awal dan kritik yang disebut pil racun yang dirancang untuk mencegah Steve Ballmer dan perusahaan. "Yahoo telah mencekik, untuk memudahkan perusahaan untuk dijual," kata analis industri Charlene Li, pendiri Altimeter Group. Namun CEO Microsoft Steve Ballmer telah mengatakan selama berbulan-bulan bahwa perusahaannya tidak lagi tertarik untuk membeli seluruh Yahoo.

Ironisnya, perlawanan yang ditawarkan untuk akuisisi oleh dewan Yahoo dan manajemen atas mungkin telah bekerja dalam mendukung Microsoft, memberikan Ballmer sebuah Kesempatan untuk menyadari bahwa bukan kepentingan Microsoft untuk menelan seluruh Yahoo.

"Membeli semua Yahoo masuk akal di atas kertas, tetapi kenyataan membuat kedua perusahaan bekerja sama akan menjadi mimpi buruk," kata Li.

Ada banyak tumpang tindih antara unit Microsoft Internet dan Yahoo, bahwa integrasi akan sangat kompleks, membutuhkan banyak waktu dan usaha, padahal sebenarnya Microsoft hanya membutuhkan bagian pencarian, kata Li.

Merasa bahwa Microsoft Akuisisi bisnis pencarian Yahoo tidak terhindarkan, Ballmer baru-baru ini mendesak Yahoo untuk bekerja sama dalam menyelesaikannya "lebih cepat daripada nanti."

Yahoo, dengan sahamnya dalam kisaran $ 12 hingga $ 13, memiliki kekuatan leverage atau negosiasi yang jauh lebih kecil. daripada pada awal 2008. Namun, Yahoo akan berada dalam posisi yang lebih lemah tanpa bisnis pencarian, jadi harus berusaha untuk memotong kesepakatan yang lebih terbatas, mirip dengan yang dengan Google, kata Sterling.

"Yahoo tantangan utama berikutnya pada tahun 2009 adalah menghasilkan pendapatan iklan pencarian, terutama jika pengiklan terus menarik kembali belanja iklan display, "kata analis IDC, Caroline Dangson melalui e-mail. Tidak hanya mencari segmen pasar iklan online terbesar, tetapi akan tetap demikian selama lima tahun ke depan. "Yahoo harus berinovasi dalam pencarian untuk bersaing dengan Google," katanya.

Yang memang mengawasi proyek-proyek teknis ambisius untuk meningkatkan layanan bagi pengguna akhir, pengembang, penerbit dan pengiklan. Beberapa telah dikirimkan, yang lain sedang dalam proses, seperti Yahoo Open Strategy (Y OS), sebuah proyek untuk rearchitect situs dan layanan perusahaan untuk memanfaatkan popularitas jejaring sosial.

Dengan OS Y, Yahoo berjanji untuk membuka semua situs, layanan online, dan aplikasi Web untuk pengembang luar, dan memberi pengguna dasbor "profil sosial" untuk menyatukan dan mengelola layanan Yahoo mereka. Namun, Li menyalahkan para pemimpin Yahoo karena terlalu lama mengartikulasikan strategi itu: OS Y diumumkan pada akhir April.

Sementara itu, Google terus mendominasi pencarian, dan posisinya terus menguat, dengan mengorbankan Yahoo dan Microsoft.

Pada kuartal ketiga 2008, Google meraih 28,4 persen dari semua pengeluaran iklan online di AS, naik dari 25,4 persen pada periode yang sama tahun 2007, menurut IDC.

Sebagai perbandingan, Yahoo memiliki 12,5 persen pada kuartal ketiga 2008, turun dari 13,3 persen, sementara saham Microsoft sedikit meningkat menjadi 6,7 persen dari 6,1 persen pada kuartal ketiga tahun 2007, menurut IDC.

Di segmen pencarian khususnya, pangsa belanja Google telah meningkat dari 50 persen menjadi 54 persen di tahun ini kuartal ketiga, sementara Yahoo telah turun dari 14 persen menjadi 13 persen. Microsoft juga melihat penurunan 1 poin persentase hingga 6 persen.

Dalam periklanan display, forte Yahoo, perusahaan tidak dapat membangun posisi kepemimpinannya, dengan pangsa turun 1 persentase poin menjadi 16 persen tahun ke tahun di kuartal ketiga 2008. Microsoft bertahan di tempat kedua dan meningkatkan pangsa menjadi 12 persen, naik dari 9 persen. Google, non-tradisional secara tradisional di segmen ini, meningkatkan bagiannya dari 1 persen menjadi 3 persen.

Melihat ke depan pada 2009, Li melihat di Yahoo sebuah perusahaan dengan banyak aset berharga tetapi dengan budaya manajemen yang membutuhkan perombakan.

"Dapatkah Yahoo menjadi jauh lebih fleksibel dan lancar? Ini memiliki peluang, meskipun itu akan sangat sulit, "Kata Li.

" Ya ampun, perusahaan mana pun akan senang memiliki basis pengguna dan teknologi mereka, "tambah Li. "Yahoo harus keluar dari caranya sendiri."